Va-t-il devoir toujours désormais lutter pour la préservation de sa femme-gnome, elle est de même taille, aurait-elle oublié ? Faudra-t-il écarter les ronces de son chemin, pourfendre les insectes, trembler après chaque averse ?
Il répond : "Je ne puis. Abandonner L'Hextrine, c'est abandonner le Sol où je m'appuie, garde-manger où je puise, inépuisable sécurité qui permet la culture." La femme revient à la charge : "Il faut que nous vivions ensemble." Le gnome triple l'expression : "Ensemble. Ensemble. Ensemble. Repas ensemble. Distractions ensemble. Prières, promenades ensemble, sur ce domaine si restreint, mouvant d'un dos de chat - que dis-je ? les déjections ensemble, dans les poils arrière - « surtout, dit-il, je suis pris d'effroi - songe à ces nuits, interminables, successives, devant couronner, ternir, couvrir de cendres les plus beaux jours, les plus échevelés, tous engloutis dans cet entonnoir de milliers de nuits où nos corps étendus parallèles inconscients l'un près de l'autre navigueront dans ces infinis répétés du sommeil – reprendre auprès de toi ce voyage de nos morts où je l'aurai laissé, ainsi dériver pour toujours.
"Prenons le cas que nous ferions l'amour : notre sommeil suivrait son orbite irrésolue sans conviction ni fin. Dormants ou éveillés, nous deviendrions mi-l'un l'autre, sans autre forme d'être, mutilations plutôt que doubles » et la femme restait silencieuse, mais plus tard tous deux partagèrent le territoire, sans qu'il fût plus question de spectacles, car ils sont rares, ni d'amis, pour la même raison. « Je propose, conclut-elle, que nous divisions L'Hextrine en quart , en vue de permuter nos établissements. » Briand proposa d'abord de partager le temps : solitaire ou joint.
Les discussions portèrent sur les proportions temporelles, Briand réclamant ses 2/3 de solitude, Vicki un seul tiers - ils se résolurent pour la moitié, ce qui les fâcha tous deux; puis établirent des tours de garde élaborés, agrémentés de présences mutuelles. La solitude prit place autour des oreilles (bon poste d'observation) ; il est à noter cependant que sitôt affublé d'une femme, le gnome fut tourmenté par d'anciennes pensées depuis longtemps éliminées, en un assaut sournois : d'une part, il était affligé d'une difformité physique du visage ; ses traits étaient grotesques. 
Pourquoi les femmes de sa race échappaient-elles à cette malédiction ? Ou alors : pourquoi Catia restait-elle minuscule ? Quel était son châtiment ? Quel homme avait-elle, dans une vie antérieure, torturé ? ils prirent le soir même leur premier quart. Déjà l'homme voulait s'isoler, alors que la femme désirait réitérer un enfonçage peu concluant - mais Briand repartit que "de toute façon les femmes n'étaient jamais satisfaites ; c'est pourquoi il ne se fatiguait plus" - il allait développer ses éternelles théories sur le pouvoir libérateur de l'onanisme clitoridien, mais la femme le coupa : il était vraiment le seul de cet avis ; il n'y avait que les hommes pour se livrer à des spéculations aussi sottes, expressément destinées à les dégager de toute fatigue ou responsabilité. Sur cette peau de chat mouvante, il existait des soirs et des matins. Cette simple et naturelle alternance fut, elle aussi, l'occasion de dissensions. Déjà, comme on l'a vu, les nuits faisaient l'objet d'âpres négociations : devait-on se rejoindre, ou se séparer ? En effet Vicki adhérait pleinement aux préjugés de son sexe : le désir de l'homme devait être le plus possible brimé, car, disent-elles, « nous ne sommes pas des objets ». En revanche, le désir de la femme, sitôt sous-entendu, devait être assouvi, provenant de leurs profondeurs sacrées, et c'était faire preuve du plus extrême manque d'égards que de décliner les offres d'une femme. C'est ainsi que l'acte sexuel passait sans crier gare, comme la religion en Pologne, du domaine de l'Interdit à celui de l'Obligatoire.